Dag 5

Vandaag echter gaan we verder met waar we gisteren geëindigd waren, namelijk voorbereiden van de trip en heel veel shoppen. Maar eerst even naar het ontbijt lopen. Het is zowaar een beetje koud. De vorige dagen was het warm (boven de 20 graden), maar het heeft blijkbaar geregend en daarmee de temperatuur omlaag gehaald.

Voor ik het vergeet te vertellen, zowel Murat als ik hebben op het moment nog niet echt grote last van hoogte ziekte. Op een drukkend gevoel de eerste anderhalve dag in Lhasa na, valt het nog wel mee. Nu hebben we ook niet zwaar werk moeten doen (Alleen shoppen en permit hunting) en is de hoogte beperkt gebleven tot 3500 meter. Dit laatste zal snel veranderen omdat vandaag onze laatste dag in Lhasa is. Morgen vertrekken we richting Mount Everest.. Spannend.

Na het ontbijt gaan we verder met waar we gebleven waren namelijk shoppen. Voordat we zover zijn moeten we echter nog wel wat eurotjes omzetten in Chinese yuan. Natuurlijk hadden we dit geld in Beijing moeten laten wisselen, maar daar waren we te druk met het voorbereiden om Tibet in te komen. Het bedrag dat we moeten omzetten is zodanig groot dat we niet in de lokale kleine bank dit moeten doen maar in plaats daarvan naar het hoofdkantoor in Lhasa moeten rijden. Hier aangekomen kunnen we niet eens het hele bedrag in een keer omwisselen, maar moeten we het in twee batches doen. Elk biljet dat we inwisselen wordt daarbij ook nog een keer door twee dames goed visueel geïnspecteerd of er geen scheurtjes in het papier zitten. In totaal worden zo 3 biljetten van 50 euro afgewezen. Gelukkig heeft Murat ook nog wat Pocket money en worden de 'zwaar misvormde' biljetten ingewisseld tegen verfrommelde intacte briefjes, welke wel geaccepteerd worden.

Tijdens het uitbetalen gaat plotseling het alarm. Een overval!!! gelukkig is van de overvallers geen spoort te bekennen en gaat iedereen ongestoord verder met hun bezigheden. Toch wel eng als je met een groot bedrag hier staat. In elk geval is het aantal biljetten zo veel dat ze gestapeld een bundel van meer dan 5 cm vormen. Dit is allemaal nodig natuurlijk omdat vandaag de grote inkopen gedaan worden: Zonne panelen, boormachines en nog meer.

Voordat we deze echter gaan ophalen gaan we richting de oude stad om twee 'vogelhuisjes' te laten maken. Om de scintillometer iets te beschermen tegen de harde wind en regen hebben we besloten om twee afschermingen te laten maken. Bij een klein metaal bewerkingszaakje, gelegen op een steenworp afstand van het winterpaleis van de Dalai Lama, worden de bouwtekeningen overhandigd en een prijs afgesproken. Morgen vroeg op te halen.

Na al deze stress is het dan toch tijd om een klein beetje cultuur op te snuiven: Yak-yoghurt. Een klein melk-restaurantje tegen over de ijzerzaak verkoopt alle producten die maar met Yak melk gemaakt kunnen worden. Van melk, yoghurt, en ijs tot Yak-hangop. De smaak van de Yak-yoghurt met Yak-ijs is een beetje zuur. Gelukkig wordt het geheel geserveerd met een grote bak suiker. Gecombineerd is het best lekker en verfrissend. In de yoghurt zitten ook rozijnen verborgen wat mij meteen doet denken aan de pap bij mijn ouders tijdens het weekend.

Na het kleine hapje tussendoor toch maar weer op shopping spree. Eerst naar de hardware winkel op een boor en boor bitjes te kopen. We hebben vernomen dat we geen gaten mogen boren in de daken van de boerderij en het Qomolangma meetstation. We mogen echter wel beton/cement storten. Vandaar dat we toch een betonboor kopen om de toren hierop in te zekeren en met spandraden (vast gezet op andere stukken cement) stabiel te maken. Dit betekent ook dat we nog wat schroeven en ogen nodig hebben. Deze is 'uiteraard' niet te verkrijgen in deze machineonderdelen winkel. Maar aan de overkant is gelukkig een metaal winkel waar deze dingen wel te verkrijgen zijn.

Hierna dan onderweg om de zonnepanelen op te halen. De verkopers zijn waarschijnlijk bij dezelfde metaalbewerkingsshop geweest om de stellage voor het zonnepaneel te maken, want het ziet eruit alsof het overnight gemaakt is. Alles word nog even ingepakt om daarna in de landrover te worden gebracht. Dit verpakkingsmateriaal kan ook worden gebruikt worden om de batterij te isoleren tegen de kou, lekker meegenomen dus.

Hierna op weg om AA batterijen te kopen, wel zo`n 250 stuks. De loggers in het westen van Tibet draaien namelijk op 5 penlites, en aangezien we bij een aanzienlijk aantal loggers de batterijen moeten vervangen is meer beter. De Grote (!) supermarket waar we uitkomen heeft echter maar
138 batterijen, dus onze zoektocht is nog niet ten einde. Wel worden er andere boodschappen ingeslagen voor de trip richting Qomolangma (voornamelijk water, maar ook toiletpapier en meer).

Hierna weer afgezet op het instituut omdat onze driver en gids nog niet de juiste permits hebben. Inderdaad, dachten Murat en ik dat alles qua permits geregeld was, blijkt achteraf dat inderdaad wij tweeën 'vrijelijk' mogen bewegen over het plateau (onder begeleiding), maar onze begeleiding nog niet.. Hilarisch. In elk geval zitten we nu lekker even te chillen op onze kamer (aflevering van Rome te bekijken), terwijl onze Chinese collega`s opnieuw door de bureaucratische mangel moeten. Einde van dag 5? Update pending

English Version

Today we continue where we yesterday left of, namely the preparation of the trip and a lot of shopping. But first the walk to the breakfast room. It is cold. While the last days the temperature was above 20 degrees, today the temperature is at best 15 degrees. Apparently it has been raining because there are a lot of pools around the institute.
Before I forget, both Murat and I at the moment have not experienced any symptoms of altitude sickness. Apart from the pressing feeling on our heads, the first couple of days everything is fine Of course we did not have to perform a lot of heavy duty work and the elevation has been limited to 3500m. This last will change as today is our last day in Lhasa. Tomorrow we leave for Mount Everest, exciting.

Before the shopping can continue we have to exchange some euros to Chinese Yuan. Of course we should have exchanged this money in Beijing, but we were too busy with our preparation to enter Tibet. The amount of money that we have the change is considerably big that we cannot do this at a local small bank but instead has to be performed at the headquarters of the Bank of China in Lhasa. We cannot even exchange the full amount in one go, but have to do it in two batches. On top of that all of our bills are visually carefully checked by two persons for holes are tears. If there is a defect it cannot be exchanged. Fortunately Murat also brought some extra cash so we can exchange the heavily ‘damaged’ bills with rinkled ones that are accepted.

During pay-out an alarm suddenly goes. A robbery. Fortunatelly there is no trace of thre robbers to be seen and everybody continues undisturbed with their business. Kind of Scare if you are standing there with such a large amount. In any case the amount of bills is so much that put together they make a pile of more 5cm. This is ofcouse necessary as today we are going to make the big purchases such as solar panels, drilling machines and more.

Before we go and get these, we are first driving towards the old city to get two birdhouses be constructed. In order protect the scintilometer against the hard wind and rain, we have decided to get two covers made. At a small metal shop, situated at a stones trow from the winter palace of the Dalai Lama, the building plans are handed over and a price agreed: to be picked up tomorrow.

After all this stress it is time to take up some of the culture: Yak-yoghurt. A small milk-restaurant opposite the metal shop sells all kinds of products made from yak diary: milk, yoghurt, ice cream and yak-‘hangop’. The taste of the yak-yoghurt with the icecream is a bit sour. Fortunatelly the whole is served with a big bowl of sugar. The combination is quite nice and refreshing. In the yoghurt there are also rasins hidden, which reminds me of the porridge at my parents when I was young.

After the small bite we continue on our shopping spree. First we go to the hardware shop to buy a drill and some drill bits. Although we have been told that we cannot drill holes in the roof of the farmhouse and the qomolangma station. They also have told us that we are allowed to pour concrete/cement on the roof, in which we are allowed to drill. This also means that we require some screws for the fixing of the tower. This cannot be bought in this shop, but fortunatelly there is another shop opposite this one that does.

Afterwards we are on our way to retrieve the solar panels. The Sales men probably went to the same metal shop as we did to create a setup for the solarpanel, cause it looks overnight made. Everything is than wrapped up to be put in the landrover. This wrapping material is the same material we will use to insulate the batteries against the cold: killing two birds with one stone.

Afterwards we are on our way to buy AA batteries, in total 250 pieces of it. The loggers installed in the west of Tibet are running of 5 batteries, and as we have a considerable amount of soil moisture stations we need a lot of batteries. The large (!) supermakrt only has 138 batteries, so are search is not at an end. We do however use the opportunity to stock up on other groceries, such water, and toilet paper.

The driver and Cungbo promiss us to deliver us the rest of the batteries. But also they need to arrange their own permits. Indeed, while both Murat and I thought that everything in terms of permits was arranged it appears not so. In fact both me and murat were allowed to travel (under supervision of our guide) but the supervision did not have this permit. Very Funny! In any case we are not chilling in our rome (looking at several episodes of the television show Rome), while our Chinese collegues again have to go again through the burocratic nightmare. End of Day 5? Update pending