Dag 2

In het vliegtuig naar Ironman 3 en Welcome to the Punch gekeken en daarna voorbereid op wat slaap. Een slaap pilletje in en 'heerlijk' wegdommelen. Zoals gebruikelijk word ik wakker als het ontbijt net geserveerd word dus allemaal prima. En zo redelijk uitgerust aangekomen in Beijing. Zowel Murat als ik zijn erg benieuwd hoe wij onze apparatuur door de douane zullen krijgen. Een scintillometer kan namelijk ook makkelijk voor een laser gun worden uitgemaakt. Ondanks dat we alle papieren bij ons hebben zijn we daarom toch wat nerveus.

Bij de douane aangekomen worden we inderdaad apart genomen en onze koffers opnieuw door een scanner gehaald. We hoeven ons echter ook niet te verantwoorden voor de rare apparatuur.. GELUKKIG. Cungbo Han staat ons al bij de gate op te wachten zodat we nu ook 3 karretjes kunnen gebruiken. Vanuit het vliegveld nemen we een taxi.

Tip: er staan heel wat mannetjes te wachten net voor de uitgang van het vliegveld die je allemaal een taxi willen aanbieden. Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat je dit dus niet moet doen. Ik ben een keer (op een eerdere reis) in gegaan op zo`n aanbod en werd naar een parkeer terrein gebracht. Hier stond toen een barrel van een auto waar een meter heel amateuristisch in was gepropt. Ik voelde toen al nattigheid en ben terug naar de ingang van het vliegveld gegaan om daar een 'normale' taxi te nemen. Het is namelijk niet ongebruikelijk dat zulke illegale taxi's je compleet afzetten, of (nog erger) je ergens afzetten en er vandoor gaan met je laptop enzo. Vandaar dat wij de gewone taxi`s nemen. Deze zijn heel simpel te herkennen omdat ze geel van onderen en groen/blauw/paars van boven zijn. Schrik niet als de taxi chauffeur geen Engels kan, en in een soort cocon in de taxi zit; Dit is heel normaal in China. Neem daarom ook altijd een Print-out van de Chinese versie van de route beschrijving mee!

We hebben zoveel apparatuur mee dat we twee taxi`s nodig hebben. Prima, je wilt immers ook niet bij je collega`s opschoot zitten. Het is gelukkig nog niet zo heel druk op de snelweg en we zijn daarom ook snel in ons hotel (de western digital most Olympisch hotel). De kosten van het overnachten in de 4sterren luxe hotel zijn 65pp per nacht, niet heel veel dus. Echter onze kamers zijn nog niet klaar, dus eerst maar wat thee drinken. Het hotel bied ons trouwens als compensatie voor het wachten ook nog wat tropisch fruit aan. Op dit moment niet zo heel veel zin in fruit , maar omdat we morgen vroeg op 5 uur moeten vertrekken heb ik in elk geval wat eten als ontbijt. Ondanks dat ik redelijk goed geslapen heb in het vliegtuig is het toch een lange reis geweest. Tel daarbij op dat het tijdsverschil met Nederland 6 uur is, dus pak ik nog even wat slaap op mijn kingsize bed.

Zo rond 5 uur besluiten Murat en ik om nog even wat van Beijing te gaan zien. Mijn idee is om Murat de oude stad te laten zien. Deze oude stad is echter helemaal niet meer oud omdat deze compleet verbouwd is voor het Olympische spelen. Maar er zijn wel heel veel lekkere restaurantjes. Echter een taxi er naar toe kregen is niet mogelijk. Het aantal taxi's in Beijing is namelijk erg afgenomen. Hierdoor is de prijs toegenomen. Maar nu kunnen de taxi chauffeurs makkelijk een rit weigeren omdat deze te ver is, of dat deze niet hun richting op gaat. De bus naar het centrum kunnen we ook al niet vinden, vandaar dat we in de buurt van het hotel wat rondlopen. Ook hier zijn veel lekkere restaurantjes te vinden en ik kies voor een ‘Roasted Duck’ restaurant, of te wel Peking Eend.

Eerst even een heerlijke Noodle soep naar binnen werken om dan te wachten op de Peking Eend. Je krijgt bij de geroosterde eend wat flinterdunne blaadjes deeg, komkommer en wat andere knisperige groente. Het vlees en de groente moet je allemaal in het deeg leggen (nadat je er wat extra smaak aan heb gebracht met wat saus). Daarna vouw je het deeg op tot een soort halve loempia en eet je hem op. Dit zou makkelijk zijn als je je handen mag gebruiken. Echter het gebruik van chopsticks is nodig. Vandaar heb ik nog wat fotootjes genomen hoe je dit moet doen. Na een lekker diner terug naar het hotel en weer gaan slapen. Wel eerst mijn eerste hoogtepilletje al innemen, want morgen gaan we naar Lhasa. Einde dag 2.

English version

I have been watching Ironman 3 and 'Welcome to the Punch' in the plane before getting ready for some night sleep; taking a sleeping pill really helps getting to sleep instead of dozing off. As usual I wake up exactly when they are serving breakfast, fantastic! This means that I have arrived quite rested in Beijing, something that cannot be said for Murat. Both Murat and I are really interest how much problem we will face getting our instruments through customs. Especially the scintillometer causes us big headaches as it resembles a James Bond Laser Gun. And while we have all the papers with us, Murat can easily be mistaken for 'Oddjob'.

After arriving at customs we are indeed taken to a separate queue and all of our suitcases are put again through the scanner. However we do not have to explain what these 'death' machines are, what a relief. Cungbo Han is waiting at the gate to take us to the taxi`s. This means that we now have three people to carry a cart, greatly reducing the load for Murat and Me, but it also means that we now have an interpreter...
Tip: Just before leaving the airport there are a lot of people offering you a taxi. From my own experience I can tell you not to do this. On one of my previous visits to Beijing I agreed with one such guy. I then was taken to a separate parking lot, where he wanted to put me in a wreck of car with a taximeter jammed in with duct tape. I than already was feeling the heat and went back to the entrance of the airport to take a normal taxi. It is not uncustomary that these illegal taxi`s rip you of, or worse drop you of somewhere on the side of the road and dive of with your laptop. So for god’s sake, please take a regular taxi. They can easily be identified that they have a two -tone color, with the bottom being yellow and the top being green, blue or brown. Don`t be shocked that the taxi driver does not speak English and has a plastic cocoon around him; this is very normal in china. Be prepared for this and take a printout of the Chinese version of the directions to the hotel with you.

We have so much gear with us that we need two taxi`s. This is fine for me, you don`t want to sit on the lap of your colleagues. Fortunately there is not a lot of traffic on the highway and consequently arrive within a half hour in our hotel (western digital most Olympic hotel). The costs of our rooms in the 4star luxury hotel are 65 euro pp. per night, not very expensive. However the rooms are not ready yet, so we spent the time by drinking some green tea (unfortunately not dragon tea). The hotel in compensation of the delay that we have to wait offers us some tropical fruit. However I do not really have the appetite right now; better to save it for breakfast (as we have to leave at 5 o clock tomorrow). Although I have slapped quite satisfactory the trip was still long and in addition the time difference with the Netherlands is 6 hours, so I decide to take a small nap on my king-size bed.

Around 1700 Murat and I decide to go a see something of Beijing. My idea is to show Murat the 'old city'. You cannot call this part of Beijing old, as it has been completed destroyed to the ground and rebuild for the Olympic Games. However there are a lot of nice restaurants and has a nice atmosphere. Unfortunately getting a taxi to take us there is not possible. This is because the amount of taxi`s greatly has been reduced. This means on the one hand that the prices are higher but also that drivers can more easily reject a fare if it’s not on their way home/lunch...As we also cannot find the bus that brings us to Tiananmen we decide to have dinner in the vicinity. Walking around, we find a lot of nice small restaurants that I would not hesitate to go in if Prof Su would have been with us (can`t go wrong: excellent taste!). Instead we go to a restaurant which offers roasted duck, also called Beijing Duck.

First we order some delicious noodle soup and then we wait for the Beijing Duck. The duck is served with very thin 'pastry' some cucumber and some other crispy vegetable. The meat you have to dip in some delicious says and together with the cucumber and vegetable wrap in the pastry. This would be easy if you could your hands. However real 'professionals' do it with chopstick (see pictures). After the dinner back to the hotel for sleeping, but not before my first pill against altitude sickness, tomorrow after is our first day in Lhasa. End of Day 2.